Die Basler Herbstmesse fand seit 1471 fast jedes Jahr statt. In den Jahren 1721 und 1722 fiel sie wegen der Pest aus.1831 musste sie wegen einer Cholera-Epidemie abgesagt werden. 1918 fand sie wegen der Spanischen Grippe nicht statt und im Jahr 2020 ist sie wegen der Covid-19-Pandemie ausgefallen.
Im Anschluss an das Konzil von Basel verlieh Kaiser Friedrich III. der Stadt Basel das Privileg, alljährlich zwei grosse Handelsmessen durchzuführen, eine vor Pfingsten und eine im Herbst vor dem Martinstag. Die Herbstmesse blieb bis heute erhalten und ist somit der älteste Jahrmarkt der Schweiz. Seit 1926 beginnt die Herbstmesse immer am Samstag vor dem 30. Oktober. Sie wird um Punkt zwölf Uhr mittags mit dem Messglöcklein eingeläutet.
Mike Stoll erzählte uns viele Geschichten um die Herbstmesse.